蛭石的外形很像云母，是一种层状结构的含镁的水铝硅酸盐次生变质矿物，通常由黑(金)云母经热液蚀变作用或风化而成。因其受热失水膨胀时呈挠曲状，形态酷似水蛭，故称蛭石。

一、矿物性质
　　 (一)物理性质
　　 蛭石具有隔热、耐冻、抗菌、防火、吸水、吸声等的特点，在800～1000℃下焙烧0.5～1.0分钟，体积可迅速增大8～15倍，最高可达30倍。颜色变为金黄或银白色，生成一种质地疏松的膨胀蛭石，但不耐酸，其介电特性也较差。
　　蛭石的主要物理性质见下表：

①相对湿度100%，24h。
②-20℃时，经15次冻融，其粒度组成不变。

    (二)蛭石的化学成分
　　蛭石属化学成分复杂的含水铝硅酸盐矿物，由于其变化不定，用单一的化学式表示是困难的。一般来说，蛭石的化学分子式为：(Mg，Ca)_0.7(Mg，Fe3+，Al)_6.0〔(Al，Si)_8.0O₂₀〕(OH₄·H₂O)。通常情况下，SiO₂37～42%、Al₂O₃9～17%、Fe₂O₃5～18%、MgO11～23%、H₂O5～11%，Ca、Na、K含量不定。但因水化程度不同，氧化作用不一，即使同为蛭石，其化学成分也不尽相同。

二、主要用途
　　蛭石经高温焙烧后，其体积能迅速膨胀数倍至数十倍，膨胀后的蛭石平均容重为100～130kg/m3，具有细小的空气间隔层，因而是一种良好的保温、隔热、吸音、耐冻蚀建筑材料、工业填料、涂料及耐火材料。膨胀蛭石广泛用于建筑、冶金、化工、轻工、机械、电力、石油、环保及交通运输等部门，国外主要用在建筑、绝缘、填料和农业、园艺等方面。
　　（一）主要用途
　　膨胀后的蛭石用途十分广泛，但其主要用途仍是作建筑材料。美国1986年消费结构中，用作灰浆和水泥预混合料及轻质混凝土骨料的膨胀蛭石占52%；英国用作混凝土、涂墙泥、水泥混凝剂的占40%。
　　目前，蛭石的主要用途有以下几个方面：

　　（二）蛭石的应用
　　片径大小不同，蛭石的用途也不同，下表中列出了常见的几种片径蛭石的应用情况。
        不同片径蛭石的应用